翌日用過早飯, 蕭馳野就穿上重甲, 要去北原獵場。沈澤川這幾日都睡得少，直到昨夜才睡了個好覺, 站在檐下送人的時候還有幾分慵懶。

今日雪停了, 日光把庭院裏曬得亮晶晶的。蕭馳野架著猛, 回頭準備跟沈澤川說話，卻看他困倦地立在門跟前, 一臉不高興的模樣。

“幾時回來啊？”沈澤川問道。

蕭馳野給猛解掉腳鏈, 猛就想往沈澤川身上撲，蕭馳野把它摁住了, 說：“盡量早點, 有事就讓人去喊我。”

沈澤川也被日光曬得亮晶晶的, 他避著日光，現在就瞇著含情眼喊起來：“阿——野。”

蕭馳野作勢要吻這個壞人，沈澤川嚇了一跳。蕭馳野仗著身高，擡臂架住了門框, 在沈澤川後退時一把帶回人。門簾罩在了後腦, 蕭馳野也懶得拿掉。

沈澤川挨了吻。

晨陽琢磨著馬上要回邊博營安排的押運事務, 沒留神那頭的動靜。骨津看簾子一晃，人就不見了。他拆著自己的手套，說：“府君和主子……”

骨津沒找著合適的詞，只能看向晨陽，用眼神暗示。

晨陽知道骨津這是被昨晚沈澤川廳堂議事給驚著了，便合上冊子, 也望過去，看了半晌，說：“王爺以後，主子在交戰地打得辛苦，看著是無礙了，就怕他心裏跟背上的傷一樣，還在結疤……如膠似漆是好事。”

那夜以後很多人都想要照顧蕭馳野，他們盡可能地避開大雪，小心謹慎地註視著蕭馳野，好像蕭馳野已經失去了力量，成了件易碎的花瓶。沈澤川恰恰相反，他不給蕭馳野任何言辭安慰，但他的眼神都在表達著依賴，仿佛只要離開蕭馳野半步，就會嫌天冷、怪藥苦。沈澤川在這種極度依賴的背後透露著另一層意思，那就是蕭馳野很強。

蕭馳野不需要被當作瓷器，他是鐵，是鋼，還是沈澤川的鴻雁山。

蕭馳野也是這麽回應的。

* * *

沈澤川在議事前讓費盛叫了高仲雄，高仲雄站在書齋前等著沈澤川。沈澤川到時免了他的禮，說：“我昨晚讓人量了你的尺寸，冬衣過幾日就送到府上。眼下天冷，你屋裏的炭火還有嗎？”

高仲雄先前是韓靳的幕僚，來茨州時深知自己不會被沈澤川重用，所以才走了那條下路。姚溫玉那般力薦他，他才能從衙門裏謀到差事，但沈澤川很少和他對談，這讓高仲雄有些惶恐。

高仲雄一緊張便流汗，還會有些結巴，這都是他以前在丹城被人譏諷得太厲害而留下的後遺癥。當下擦拭著汗珠，下巴都要戳到胸口了，低聲說：“府君垂訓的是，府君、府君……”

屋內的幕僚都已就位，孔嶺正立在檐下等著沈澤川進，高仲雄自知口拙，心裏更加著急，滿頭大汗地想要說完。

沈澤川想起一年前，高仲雄跪在大雨裏斥責閹黨時是何等的意氣風發，於是認真聽他說完，道：“你如今沒有成家，衙門裏的月俸不夠，只管跟府裏提。”

高仲雄原本以為沈澤川厭惡他，只是介於姚溫玉不便開口，不想今日沈澤川如此和顏悅色，一時間心潮起伏，哽咽道：“我承蒙府君厚愛，在衙門裏有差事，每月俸祿都按時分發，哪、哪能再從府裏拿。”

沈澤川愈發溫和，說：“你也是我府上的先生，不宜再這麽自輕自賤。”

高仲雄揩淚時百感交集，沈澤川既肯用他，還肯敬他，所謂士為知己者死，他是真的情願跟著沈澤川。此刻還欲說些感激的話，沈澤川已經擡手止了，示意他跟上，一同往書齋裏去。

* * *

茨州這次出兵樊州，原本還是想要借將，但沈澤川看翼王久積民怨，樊州內部空虛，便沒有跟離北鐵騎借將，而是指派了茨州守備軍指揮使尹昌。

這個尹昌在中博兵敗案前是茨州守備軍裏的將領，指揮使戰死後他被周桂提拔上位，在沈澤川沒有到茨州時，尹昌一直是個光桿指揮使。

這人跟紀綱年紀相仿，愛喝酒，長著絡腮胡子，生平最討厭的事情就是洗澡，因此看起來格外邋遢，和喬天涯倒算是意氣相投，喬天涯還沒有戒酒的時候，兩個人經常一起喝酒。

孔嶺面露遲疑，他說：“尹昌年事已高，又闊別沙場數年，讓他出戰恐怕難以勝任。”

周桂這次倒沒有附和，說：“老將自有老將的優勢，府君肯派他出兵，他必定會全力以赴。”

“除了尹昌，”沈澤川出人意料地說，“此次出兵樊州，費盛也要隨行。”

姚溫玉的寬袖鼓動，底下伏著只貓兒，他用手罩著，說：“現在馬道通暢，軍糧可以由茨州和茶州雙線供應，到達樊州只需要一日工夫。”

“不錯，”沈澤川把扇骨橫在膝上，看著眾人，“如今時間緊迫，我們對樊、燈兩州勢在必得，這一仗只能速戰速決。”

座下眾人齊聲稱是，便開始交頭接耳，商議樊、燈兩州到時候要補上的衙門空缺該怎麽安排。

* * *

尹昌受命出兵，費盛帶著四十個錦衣衛隨行。

費盛在臨行前才見到尹昌，這位指揮使頭發比紀綱的還要白，個頭不高，生了只酒糟鼻子，紅彤彤的。費盛在馬前給尹昌行禮，尹昌像是酒還沒醒，嘟囔了一聲：“起來。”

費盛專程從喬天涯那裏取了經，帶著好酒來孝敬尹昌。尹昌打開嗅了嗅，喊了聲“好”，聲音洪亮，震得費盛馬都沒牽穩。

費盛看尹昌現在就要喝，趕忙擡手阻攔，賠笑道：“尹老且慢，這酒烈，喝醉了路上不好走，待咱們凱旋，我再做東陪您老一醉方休！”

尹昌抽動著鼻子，跟餓極了似的，趁費盛說話的時候已經連續灌了幾口。他喝得渾身舒暢，鼻子更紅了，連續呵著熱氣，重重地拍著費盛的肩膀，大聲說：“你小子無須擔心，我縱橫中博十餘年，閉著眼都能摸清路！這酒是越喝越清醒，路上提神！”

費盛估摸著尹昌的歲數，覺得這仗要不是打樊州，他都想立刻拍屁股走人了——這糟老頭子哪像會打仗的人！他心裏這麽想著，嘴上嬉笑道：“得嘞，這一趟我就聽憑您老的指揮。”他給尹昌牽馬，說，“我扶您老上馬？”

尹昌把酒囊拴在腰間，拍了拍，沖費盛嘿嘿笑，說：“你看好了，我自個兒——”

“欸，”費盛看著尹昌蹬馬鞍的腳給滑掉了，他眼疾手快地攙扶老頭，連忙囑咐著，“您上穩哪！”

費盛扶住了尹昌，發現這老頭雙腿粗壯，沈得厲害。他把尹昌扶上馬，覺得這老頭有點東西，說不定還真能行。可是沒過多久，尹昌就在馬上昏昏欲睡，幾次都險些滑下馬背，全靠費盛叫人盯著。

茨州距離樊州不遠，就這麽兩天的路程，費盛都走得提心吊膽，生怕還沒有到樊州，主將就先自己摔死了。一路有驚無險，終於到了地方，紮完營，費盛等著尹昌安排攻城軍務，誰知這老頭進了帳子倒頭就睡，頃刻間鼾聲如雷，怎麽吵都不醒。

費盛站在帳子外邊看四周，茨州守備軍全是新兵蛋子，尹昌連夜巡隊伍都沒有安排，他們就跟瓜蛋似的滾得到處都是，沒半點氣勢。

這他媽的打個。

費盛啐了一口，現在就想給沈澤川寫信。夜巡的事情錦衣衛只能自己代勞，費盛守營熬到了天明，一雙眼通紅，看著尹昌精神飽滿地從帳內出來，凍僵的臉上硬是擠出了笑容。

“睡得好啊尹老，”費盛搓著手腳，“您看咱們什麽時候攻城？”

尹昌坐下來，從酒囊裏倒著酒，只喝了兩小杯，說著：“不急不急。”

費盛領的可是速戰速決的命令，他說：“這幾日無風無雪，錯過了就不好打了。”

尹昌嘬著酒，看向樊州的方向，咂吧時抖動著胡子，說：“你咋這麽著急？我看還不是時候呢。”

費盛猜這老頭是畏戰，在錦衣衛的案卷裏，沒有尹昌這個人。費盛在做聽記的時候翻過茨州的案卷，尹昌在兵敗案前也沒有功績，他能升到指揮使，全是因為茨州守備軍的將領死完了，又遇著老好人周桂，按照資歷排上來的。

尹昌甚至在升到指揮使以後，也沒什麽存在感。周桂和孔嶺開墾荒地的時候他在喝酒，以雷常鳴為首的落山土匪屢次三番騷擾茨州的時候他還在喝酒，就算是茨州守備軍重建了，他也像是擺設，根本沒有發揮過作用。

沈澤川這次指派尹昌出戰，是因為茨州確實無將，也是因為樊州好打，沒什麽難處。茨州守備軍得有個自立的機會，這就是個好機會，不需要主將多麽強大，能順其自然地攻下來就可以了。

費盛心裏盤算著，看尹昌坐在對面蹬掉靴子開始摳腳。他想說什麽，又被老頭的腳氣給熏得開不了口。他匆忙地站起來，對尹昌抱了拳，就跑一邊透氣去了。

尹昌活動的腳趾，把縫隙都扒幹凈。他快有兩個月沒洗澡了，這會兒把自個兒也熏得受不了了，抱著腳直嘀咕。

海日古待在北原校場，沈澤川把蠍子留在這裏。他們剛開始跟茨州守備軍相處得不好，總是挨罵。後來錦衣衛居中調和，才讓雙方沒有動起手來。

海日古才收拾完自己，這麽冷的天，他打著赤膊洗澡，從井邊往回走的時候看營門大開。

漆黑沈悶的重甲席卷而來，把藏在薄雪底下的泥漿踏得亂濺，經過海日古時迸了他一身。他低聲咒罵了句，抹了把臉，看那為首的馬掉轉了頭，正盯著他。

海日古認得浪淘雪襟，他舉起手上的木盆，老實地說：“你好，二爺。”

蕭馳野罩在重甲下，連眼睛都沒有露出來。他過於偉岸的身軀在馬背上顯得極其具有壓迫感，因為浪淘雪襟的不斷靠近，使得海日古不得不仰頭看著他。

“府君說要留著我，”海日古還趿著布鞋，他掃視著周圍虎視眈眈的離北鐵騎，再次看向蕭馳野，“……我覺得他說得對。”

“我今天給你馬，”蕭馳野聲音低沈，“帶著你的兵到校場上來。”

海日古明白蕭馳野要幹什麽，他近幾日都在這裏跟離北鐵騎訓練。他放下木盆，把布鞋蹬好，說：“我還可以帶著我的鐵錘……請你試試我們的新陣型。”

浪淘雪襟呼哧著熱氣，覆著重甲的駿馬再次逼近，迫使著海日古後退。

蕭馳野說：“新陣型？”

海日古退後一步，立刻如實交代：“我從一個老頭那裏學的，”他擡手指著鼻子，“一個紅鼻子老頭。”

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